Desde los seis meses, el potro empieza a consumir forraje que le ayuda al desarrollo de la flora microbiana

Un caballo en mantenimiento puede consumir un 2% de su peso vivo en términos de materia grasa

La alimentación es un factor muy importante tanto en los seres humanos como en los animales. La alimentación es una de las funciones vitales junto con la relación y la reproducción. Los caballos tienen un sistema digestivo delicado, por lo tanto, su estomago procesa poca cantidad de comida.

Las necesidades alimenticias de los caballos están en relación a su actividad no solo física, como por ejemplo, los caballos de carreras que necesitan un aporte extra de energía ya que el ejercicio que realizan es de tipo anaeróbico, sino también fisiológica (preñez, crecimiento, lactancia...). Cada una de esas fases de la vida requiere, en especial, unos nutrientes más que otros y por tanto, la dieta se tendrá que adaptar a esas necesidades, como indica Pablo Adrados, veterinario de la clínica Equisan.

La cantidad de alimentos varía según su peso, el clima, la actividad, la edad, la raza, la calidad de alimentos, la calidad de la vivienda y la condición de los dientes. Para que un caballo tenga una actividad media debe consumir 1Kg/100Kg de peso vivo y la misma cantidad de forraje.

Los alimentos del caballo se pueden dividir en tres categorías fundamentalmente: el pasto, el heno y los concentrados. Normalmente se le da mas importancia al heno, sin embargo si el heno posee moho corremos el riesgo de que el caballo sufra cólicos y el heno polvoriento puede provocar problemas respiratorios. Existen tres tipos de heno disponible según la zona que se habite: el heno de hierba, el heno de alfalfa y la mezcla de hierba y alfalfa.

Según Pablo Adrados, la mejor alimentación está basada en piensos compuestos ya que contienen todos los nutrientes necesarios. A estos se les añaden diariamente unas cantidades adecuadas de forraje, que es la base de la dieta de los caballos.

El forraje es la única fibra de la alimentación del caballo. La fibra del forraje se necesita para mantener vivos los microorganismos del intestino grueso. Y la fermentación de la fibra del forraje también produce calor, y por tanto, ayuda a mantener a los caballos caliente en los días invernales. Aunque, no por eso la alimentación en verano y en invierno son diferentes. Aunque debido a la termorregulación, un caballo en invierno deberá consumir una pequeña cantidad más de energía que en verano, para compensar la menor temperatura externa. En la ración de un caballo ha de incluirse, al menos, un 50% de forrajes, ya que de otra forma se provocará una disbiosis de la población microbiana que vive de forma natural en el ciego -  colón de los caballos, provocando problemas de acidosis, laminitis, como indica un catedrático de la Universidad de Zaragoza en el grado de veterinario.

Los forrajes que más se utilizan son los de gramíneas, puesto que los leguminosas tienen altas concentraciones en minerales que hacen que la relación Ca/P no sea la adecuada. 

Los caballos de deporte en competición necesitan una fuente suplementaria de energía (grasas y aceites, cuyo contenido es superior al de carbohidratos y proteínas). Un exceso de concentrados en la dieta puede provocar patologías digestivas y comportamientos anómalos. 

Según el catedrático de la Universidad de Zaragoza, un potro es un animal en crecimiento, y por tanto tendrá unas necesidades en energía y proteínas muy superiores a un caballo adulto en mantenimiento. Durante los cuatro primeros meses de gestación, la yegua tiene las mismas necesidades que la que esta en mantenimiento, pero, al quinto mes, la yegua va adquiriendo necesidades especiales de forma progresiva, alcanzando de un 20 a un 40% por encima del mantenimiento al término de la gestación (11º mes). Durante la lactación, es cuando la yegua debe aumentar al máximo sus necesidades especiales, llegando a ser el doble que en mantenimiento. 

En los potros sería interesante un aporte de niveles algo superiores de proteínas (alfalfa), ya que su cuerpo está creciendo. 

En el programa del día nueve de abril de 2018, Rienda Suelta de Gestiona Radio, Coby Bolger, nutricionista equina y jinete nos cuenta qué es la enfermedad conocida coloquialmente como la enfermedad del lunes. Minutos 31:00 - 33:00

A caballo regalado, no le mires el diente

La boca es una parte esencial en los caballos. Con un cuidado adecuando se consigue que el caballo viva más tiempo y más sano y evitaremos que sufra algunas patologías. Los caballos son animales herbívoros y pasan la mayor parte del tiempo alimentándose.

Todas las razas poseen el mismo tipo de dentadura ya que su alimentación está basadas en las mismas materias primas. La única diferencia es el mayor o menos desgaste según el tiempo que pase masticando. La mayoría de los equinos poseen un sistema digestivo preparado para tener una dieta rica en fibras durante muchas horas al día, mientras que los caballos "domésticos" no. Y esta es una de las principales causas de la aparición de patologías dentales. Con la alimentación de manera artificial, la dentadura no se desgasta demasiado y comienza un crecimiento exagerado e irregular de los dientes y de las muelas.

Los caballos poseen dos tipos de dientes, por un lado, los deciduos o de leche, que se caerán y cambiarán con el paso del tiempo, y por otro lado, los permanentes, que solo erupcionan una vez en la vida. La dentadura de los caballos posee un total de 44 dientes; 12 incisivos, 4 caninos, 16 premolares y 12 molares. Entre los 2 años y medio y los 5 años se produce los cambios en la dentición de leche o deciduos. Cuando ya tienen los dientes permanentes, para que tengan una dentadura adecuada se debe limar los premolares y molares, controlar la erupción de los dientes de leche y de los permanentes en caso de que se produzcan alteraciones en este proceso y controlar la erupcion de los molares y del primer premolar. Como nos ha comentado Inmaculada García, veterinaria equina, una de las principales diferencias entre los dientes deciduos o de leche y los permanentes, es que los primeros son más pequeños, su corona es más blanca, con surcos y crestas longitudinales pequeñas y ovaladas, mientras que los permanentes son más grandes y con cemento en la superficie oclusal, amarillentos y rectangulares, con dos surcos en los dientes superiores y un surco en los inferiores.

La revisión de la boca se debería de hacer en un periodo entre 6 y 12 meses, pero siguiendo los criterios de edad, el uso y las patologías especificas de cada equino.

Existe una separación entre los incisivos y los premolares que es el diasistema, es decir, donde se coloca la embocadura. Ademas, los dientes se dividen en dos arcadas; la arcada maxilar y la arcada mandibular. Los dientes de los equinos están formado por tres sustancias claves como son el cemento, el esmalte y la dentina.

Según su dentadura a los caballos se les puede determinar su edad, En el rango de edad de los 0 a los 20 años de manera precisa, sin embargo, después también, pero de una forma menos exacta.

Si vuestro equino posee alguno de estos signos puede estar sufriendo alguna patología dentarias. Estos signos pueden ser la perdida de peso o dificultad para recuperarlo, la excesiva salivación o dificultad al masticar, mal aliento, cólicos frecuentes entre otros... Cuando se encuentren estos signos debemos comunicárselo al veterinario y se le debería practicar un examen de la cavidad oral.

Los caballos sufren multitud de patologías de la cavidad oral que necesitan la actuación de un profesional. Las principales enfermedades son las puntas de esmalte, que se producen por el anormal desgaste de los molares y premolares, por lo que se producen puntas cortantes en el borde interior de los dientes mandibulares y en el borde exterior de dientes maxilares. Esta patología se da con frecuencia porque los caballos son "Hypsodonto", es decir, sus dientes crecen hasta una edad determinada, y después, erupcionan dentro de la cavidad bucal sustituyendo a las partes desgastadas por efecto de la masticación, como nos ha comentado José María Galafate, odontólogo equino. Para evitarlo los equinos deberían tener una alimentación adecuada, aunque pueden aparecer en menor medida ya que se trata de un problema fisiológico y la retención de dientes deciduos o de leche; los dientes lobos, que se trata de la erupción de los primeros premolares. Suelen producir problemas en la embocadura y movimientos anormales de cabeza. Cuando se extrae el diente también debe extraerse la raíz.

Inmaculada García nos comenta que un caballo sufrió periodontitis, por la acumulación de sarro con retracción de encías en incisivos superiores. Para su mejora se aplicó una limpieza de sarro con curetaje y además, se recurrió al uso de antisépticos en la zona durante varios días. 

Fuentes:

- Veterinarios especialistas en odontología equina
- Revista Extremadura PRE "La boca del caballo".
- D. José María Galafate Pica, odontólogo equino, miembro de la Sociedad Española de Odontología y Cirugía Maxilofacial Veterinaria y Experimental.
- Dña. Inmaculada García del Rosal, veterinaria equina

La hidroterapia, una técnica que mejora las lesiones de tejidos músculo - esqueléticos

La mayoría de los caballos sufren lesiones de tejidos músculo - esqueléticos. Algunos expertos optan por acudir a técnicas como la hidroterapia, que no es una única terapia de entrenamiento. El Centro de Medicina Deportiva Equina la incluye dentro de un plan de entrenamiento completo, que depende del nivel de forma física, tipo de competición, según objetivos a seguir y según el momento de la etapa competitiva. 

Los caballos presentan mayores tasas de corazón en aguas tranquilas que en el agua que se esta moviendo

Además de mejorar las lesiones, la hidroterapia es útil para el entrenamiento, para la musculación y para mantener o incrementar el rango de movimiento en caballos de deporte. 

Existen cuatro componentes para la correcta hidroterapia equina: la aireación, la temperatura del agua, la profundidad del agua y por último, la cantidad de concentración de sal en el agua. 

El caballo al no ser un nadador natural, se debe someter a un proceso de adaptación. CEMEDE establece dos tipos de ejercicios en el agua. Por un lado, la natación, que es menos recomendado por los siguientes motivos: la musculatura que usa no tiene nada que ver con la que va a utilizar al moverse en la tierra; al nadar hace ablandura que tampoco es un aire natural en el caballo; ademas, al nadar, el caballo trabaja en extensión que tampoco es recomendable; y finalmente, el caballo hace unos movimientos exagerados en las articulaciones y estos no son naturales. La única ventaja que posee la natación es que se mantiene una mejor forma cardiovascular. Por otro lado, la flotación parcial, que utilizan en el Centro de Medicina Deportiva Equina, a través de treadmill acuático. Las ventajas que posee la flotación parcial son las siguiente: el caballo esta pisando, por lo que recibe impactos en tendones, ligamentos y articulaciones, que es importante para rehabilitar y crear presión controlada; la intensidad o presión de esta pisada se puede modificar con la profundidad del agua; la musculatura y el patrón de contracción fibrilar es similar a la locomoción terrestre; aumenta el rango de movimiento articular más controladamente; se trata de un aire natural; y finalmente, se puede jugar con la intensidad del agua, en función de que articulación se quiera mejorar, o si se pretende muscular al animal. 

La temperatura que se debe utilizar en la hidroterapia equina tiene que oscilar entre 2 - 4 grados Celcius, ya que tiene que tener un efector adormecedor, y así, evitar la acumulación de líquido en el caso de una lesión. 

Las sesiones de hidroterapia, en lineas generales, suelen durar unos 20 -  30 minutos. Aunque, el número se de sesiones semanales dependerá del estado y del tipo de caballo. Estas sesiones son diseñadas individualmente, al igual que los programas de entrenamiento, ademas se irán modificando dependiendo la forma física del atleta. 

El Centro de Medicina Equina de la Universidad de Córdoba surge a partir de las necesidades de I+D+i de varios grupos de investigación de la Universidad. En los últimos años, se ha producido la expansión del caballo de deporte que ha llevado al desarrollo y a la aplicación de nuevas tecnologías para potenciar el rendimiento deportivo de un caballo. Tiene como principal objetivo, promover, potenciar y facilitar la docencia e investigación en el caballo de deporte y su aplicación al sector productivo. 

Fuentes:

- Centro de Medicina Deportiva Equina

- Hidroterapia equina

- Ana Muñoz Juzado, profesora titular de Medicina y Cirugía Animal en la Facultad de Veterinaria (Universidad de Córdoba).  

Los beneficios de las terapias con caballos

Al caminar en paso se transmite de 90 a 110 impulsos por minuto a la pelvis del jinete

Los caballos tienen características que benefician físicamente al usuario: calor corporal de unos 38º que ayuda a relajar los músculos y el cuerpo en general

Los caballos son animales muy fuertes físicamente y con sus beneficios podemos ayudar a los que más lo necesitan. En muchas ocasiones, los caballos captan las energía de las personas, y por lo tanto, se pueden conseguir muchos beneficios en las actividades. Las terapias con caballos se han llevado a cabo desde el año 460 antes de Cristo, donde ya se hablaba de la importancia del trote del caballo.

La hipoterapia es una disciplina en la cual los caballos ayudan a los individuos tanto jóvenes como adultos a mejorar capacidades físicas, psíquicas y de relaciones sociales. 

En Sevilla, podemos encontrar una Asociación de Terapias Ecuestres y un Centro de Actividades Ecuestres, La Herradura. En la Asociación cuentan con profesionales, entre los que destacan, fisioterapeutas, psicopedagogos, psicólogos y educadores. Ademas, participan voluntarios, que se encargan de difundir las actividades que se realizan, recogen donativos, controlan a los caballos y velan por la seguridad de los caballos. En el Centro de Actividades Ecuestres, La Herradura, cuenta con un equipo multidisciplinar, un conjunto de personas con diferentes formaciones académicas y formaciones profesionales.

El objetivo principal de esta Asociación es la promoción de actividades y sesiones de las diversas disciplinas relacionada con las terapias ecuestres para la mejora de las condiciones de vida de las personas afectadas de discapacidad. Con estas terapias se ve mejoría en el aspecto físico (en cuanto, al equilibrio, tono muscular y agilidad) y también, en cuanto a seguridad, confianza, conducta, atención y comprensión, según Marta González, coordinadora de esta Asociación.

En la Asociación Hispalense de Terapias Ecuestres, se trabaja tanto individualmente como en grupo. Normalmente, trabajan en grupos de 10 personas aproximadamente, por las herramientas, las instalaciones y los propios usuarios. Aunque este número se verá afectado dependiendo las características de los usuarios. Las clases grupales difieren de las individuales puesto que el objetivo fundamental es el ocio y la diversión además de trabajar en los aspectos mencionados anteriormente. Sin embargo, en las clases individuales, en las cuales el usuario permanece 45 minutos aproximadamente, se centran en las dificultades del usuario, para intentar mejorarlas y en las capacidades, para intentar fomentarlas.

En el Centro de Actividades Ecuestre, La Herradura, las clases no son planeadas según la discapacidad sino según la persona. Normalmente, se entrevista a los familiares y se hace una serie de preguntas sobre la situación del usuario, tanto a nivel psíquico, físico y de relaciones sociales. A través de los datos recogidos de esa entrevista y de una valoración previa que hacen, realizan una programación de actividades. Con muchas personas que padecen autismo se utilizan agendas de anticipación, que les ayuda a guiarse y les evita ponerse nerviosos. Y, el objetivo clave que se persigue en esta terapia es que los usuarios mejoren su autonomía.

Los caballos son elegidos para esta misión puesto que aporta múltiples beneficios entre los que destacar, el patrón de locomoción que es muy similar al de la marcha humana, por lo que manda ordenes al cerebro que se irán automatizando, y a su vez, el caballo transmite mediante el movimiento de su lomo, impulsos rítmicos al cinturón pélvico, a la columna vertebral y a los miembros del jinete. Además, a nivel psíquico, al manejar a un animal, atribuye aspectos como la autonomía y la relajación.

En el Centro de Actividades Ecuestres de Dos Hermanas (Sevilla), también se realizan terapias ecuestres, ademas de otros tipos de actividades como puede ser equitación. Las actividades que se realizan giran en torno a la higiene del caballo, a la alimentación del caballo, el trabajo con el caballo, los talleres relacionados con la temática del caballo, los paseos a caballo por el recinto, los juegos sobre el caballo, las tablas de ejercicios sobre el caballo y por último los ejercicios de equitación.

Ambos centros coinciden en las características que tiene el caballo que aporta múltiples beneficios a los usuarios y en los aspectos que se ven mejorados a lo largo de toda la terapia.

Con respecto a la duración de la terapia, no hay ni un mínimo ni un máximo, pero si que para que algo sea terapéutico tiene que haber un programa detrás y ser algo continuo y no esporádico, para que se vean los beneficios, acentuaba Cristina Fernández, responsable de comunicación y atención al cliente del Centro La Herradura.

Fuentes:
- Asociación Hispalense de Terapias Ecuestres
- La Herradura, Centro de Actividades Ecuestres
- Marta González, Coordinadora de la Asociación Hispalense de Terapias Ecuestres
- Cristina Fernández, responsable de comunicación y atención al cliente de La Herradura, Centro de Actividades Ecuestres

El caballo, un animal de los privilegiados

Varios científicos han asegurado que de las 140 especies estudiadas, actualmente solo vive el 5%

El caballo ha sido desde siempre un animal muy atractivo para el ser humano. En Roma, el caballo cobró un papel muy importante en la educación de los jóvenes que poseían medios económicos. La enseñanza la recibían en sus hogares, de la mano de preceptores, griegos y esclavos que contrataban los senadores.

La crianza de los caballos se llevaba a cabo para los tiros de carruajes privados, para las monturas con las que se desplazaban, para la caza, para los ejercicios de los jóvenes y finalmente, para servir en los ejércitos romanos en el cuerpo de caballería. Esta crianza era llevada a cabo por los jóvenes mejor dotados de bienes económicos y de condiciones físicas.

Los caballeros entraban a servir como jinetes cuando tenían 15 años aproximadamente, y cuando llegaba la hora de la jubilación, quien lo solicitaba y se lo merecía, el general del ejército les rellenaba un informe de buena conducta.

Siempre, se buscaba que un caballo fuera apto, y para ello el semental debía reunir cuatro condiciones: el aspecto, el color, normalmente blanco, las cualidades y la estampa. A diferencia de los caballos de guerra, estos eran preferibles si su color era oscuro, para que no fueran distinguidos por los enemigos, salvo el dirigente que debía llevar un caballo blanco para ser identificado.

Hace 55 millones de años apareció en la época del Eoceno los primeros Equidos, denominados Eohippus. Su estatura comprendía entre 4 y 5 manos de altura y poseía una espalda arqueada.

Con la aparición de las praderas, en el Mioceno Inferior, hace 18 millones de años, los caballos se hicieron más grandes y desarrollaron unas dentaduras más resistentes a la abrasión. Y en este momento fue, cuando las especies de estos "caballos pastadores" se multiplicaron según María Teresa Alberdi, del Museo Natural de Ciencias Naturales.

Los paleontólogos dedujeron que los cambios en el tamaño corporal y en los dientes tuvieron un rol fundamental en la diversificación.

Se produce una "radiación adaptativa", puesto que existe un cambio morfológico notable en muy poco tiempo. Por lo tanto, se desarrollan distintas ramas de equidos adaptados a distintas zonas de los continentes. Además, las especies no compiten entre sí y pueden acumularse rápidamente y coexistir. La producción de especies distintas solo puede ocurrir en ecosistemas muy productivos.

En el artículo publicado en la revista Science, los científicos descubrieron que los cambios morfológicos no solo son más rápidos durante los momentos de diversificación del grupo, sino que pueden llegar a ser más lentos. Esto nos deja un escenario donde la radiación produjo especies muy similares y, por lo tanto, la diferencia de zonas no fue el motor de la multiplicación de especies.

Se apunta a factores como la productividad o la heterogeneidad de los ambientes como responsables de la rápida acumulación de especies. "Los cambios ambientales habían provocado la fragmentación de los ecosistemas a escala global, lo que dio lugar a poblaciones aisladas de caballos, diferentes genéticamente, pero con morfologías similares" Manuel Hernández Fernández, investigador de la Universidad Complutense de Madrid en el Instituto de Geociencias.